São Pedro Apóstolo

Simão, a quem Jesus deu o nome de Pedro, era natural de Betsaida e vivia em Cafarnaum, às margens do lago da Galileia. Era pescador e trabalhava com seu irmão André quando recebeu o chamado para seguir Jesus. Ao lado de Tiago e João, esteve entre os discípulos presentes em momentos decisivos do ministério do Senhor, como a ressurreição da filha de Jairo, a Transfiguração e a agonia no Horto das Oliveiras.

Os Evangelhos apresentam Pedro com grande realismo. Ele é generoso e impulsivo, faz perguntas em nome dos demais, tenta caminhar sobre as águas, protesta quando Jesus anuncia a Paixão e, em Cesareia de Filipe, professa a fé em Cristo como o Messias, o Filho do Deus vivo. Também conhece a própria fraqueza: durante a Paixão, nega três vezes conhecer Jesus. Depois da Ressurreição, porém, é confirmado novamente na missão quando o Senhor lhe confia o cuidado do rebanho.

Nos Atos dos Apóstolos, Pedro aparece como uma das principais referências da comunidade de Jerusalém. Prega no dia de Pentecostes, participa das primeiras decisões da Igreja e anuncia que a salvação em Cristo se destina também aos povos não judeus. Sua caminhada se cruza com a de Paulo, com quem partilha a responsabilidade de conservar a unidade da Igreja nascente mesmo diante de discussões e diferenças pastorais.

A antiga tradição cristã situa o ministério final de Pedro em Roma. Durante a perseguição de Nero, foi martirizado por crucifixão. A tradição afirma que pediu para ser crucificado de cabeça para baixo por não se considerar digno de morrer da mesma maneira que Cristo. Seu sepultamento na colina Vaticana tornou-se centro de veneração desde os primeiros séculos, e sobre esse local se ergue a Basílica de São Pedro. A Igreja celebra São Pedro juntamente com São Paulo em 29 de junho, reconhecendo nos dois apóstolos colunas do testemunho cristão em Roma.