São João Bosco

João Bosco nasceu em 1815, em uma família camponesa na região do Piemonte, norte da Itália. Perdeu o pai quando ainda era criança e cresceu sob a influência decisiva de sua mãe, Margarida Occhiena. Desde pequeno demonstrava inteligência viva, facilidade para reunir outras crianças e desejo de aproximá-las de Deus. Um sonho vivido por volta dos nove anos permaneceu como referência de sua vocação: os jovens deveriam ser conquistados não pela violência, mas pela mansidão e pela caridade.

Depois de superar dificuldades econômicas e familiares para estudar, João foi ordenado sacerdote em 1841. Em Turim, encontrou muitos adolescentes e jovens pobres, migrantes, trabalhadores ou abandonados, expostos à exploração e à delinquência. Em vez de limitar sua ação à igreja, aproximou-se deles nas ruas e criou um ambiente de acolhida que se consolidou no Oratório de Valdocco.

Seu método educativo ficou conhecido como Sistema Preventivo e se apoiava na razão, na religião e na bondade. Dom Bosco acreditava que o educador deveria estar presente entre os jovens, conhecer sua realidade, oferecer formação profissional, amizade, sacramentos, recreação e oportunidades concretas de futuro. Sua obra cresceu com escolas, oficinas, publicações e iniciativas de evangelização.

Para assegurar continuidade à missão, fundou a Sociedade de São Francisco de Sales, os Salesianos, e, com Santa Maria Domingas Mazzarello, colaborou na formação das Filhas de Maria Auxiliadora. Também promoveu a imprensa católica e trabalhou com grande fidelidade ao Papa. Morreu em Turim em 31 de janeiro de 1888. Canonizado em 1934, foi posteriormente proclamado por São João Paulo II pai e mestre da juventude. Seu legado permanece vivo em uma pedagogia que procura formar bons cristãos e cidadãos responsáveis.